Chấn động Australian Open 2021: Vì sao Nadal gục ngã trước Tsitsipas?

(Tin tennis) Giấc mơ trở thành tay vợt nam đầu tiên giành được 21 Grand Slam của Nadal đã tan vỡ trong nuối tiếc.

Đã có những lúc Nadal đã tới thật gần với chiến thắng trước Tsitsipas. Thậm chí là thắng như vũ bão chỉ sau 3 set như họ đã gặp nhau ở bán kết cũng tại Australian Open 2019.

Vì cách nay 2 năm, Tsitsipas còn giành được 6 game sau 2 set đầu. Còn lần này chỉ là 5. 

Và Nadal cũng đáp trả lạnh lùng khi Tsitispas với những sự tiến bộ tuyệt diệu mà anh đã có trong thời gian vừa qua khi là một tay vợt thường trực ở giải 8 tay vợt xuất sắc nhất cuối năm, đã thích nghi tốt hơn - quyết tâm chơi một set 3 ấn tượng hơn ở thế tựa lưng vào tường.

Rồi Tsitsipas đã bắt đầu loạt tie-break của set 3 với một chút bối rối, bước vào trong sân để thực hiện cú trái tay hỏng một cách dễ dàng dâng cho Nadal điểm đầu tiên, Tsitsipas đã lập tức thể hiện sự lo lắng. Trên khán đài trống vắng khán giả ở Rod Laver Arena vì Melbourne đang trải qua những ngày bị phong toả vì Covid, cha của Tsitsipas không giấu nổi vẻ trạng thái qua lớp khẩu trang.

Nhưng Nadal với tư cách của tay vợt kỳ cựu nhất trong số những tay vợt đơn nam, và chỉ đứng sau chị em nhà Williams nếu tính cả đơn nữ, và từng thắng Tsitsipas 6 trận sau 7 lần đối đầu, đã chơi một trong những loạt tie-break đáng quên nhất trong sự nghiệp.

"Loạt đấu súng" định mệnh đưa Nadal vào ngõ cụt

Nadal đã mắc tới 5 lỗi tự đánh hỏng trong loạt tie-break chỉ có 11 điểm (7-4 cho Tsitsipas). Mọi thứ "vũ khí" sở trường của Nadal xưa nay đều trục trặc chỉ trong vòng vài phút.

Đầu tiên là cú smash khi Nadal dồn được đối thủ để đứng chờ sẵn ở ngay trên vạch ô giao bóng. Đó là một trong những cú đánh mà Nadal thường tự tin nhất, nhưng tay vợt người Tây Ban Nha đã chậm một chút để bóng rơi thấp hơn nên bóng đi ra rất xa so với đường cuối sân.

Tiếp theo là cú đè bóng thuận tay dọc dây rúc lưới khi Nadal đã bước được vào tới vạch baseline trong loạt đôi công mà Tsitsipas, dù giao bóng đã thất thế thấy rõ, phải lùi thật sâu để phòng ngự.

Có một chút gì đó trong trạng thái tâm lý khi nó không phải là sự chủ quan mà cũng chẳng phải hoảng loạn vì lúc ấy anh đã lại dẫn điểm 2-1 ở loạt tiebreak.

Nếu chắt chiu, nếu đúng về tình thế Tsitsipas phải căng thẳng nên mới tự đánh hỏng nhiều thì Nadal có thể đã dẫn sâu trong "loạt đấu súng" đó.

Và giọt nước tràn ly thất vọng với cú trái tay tự đánh hỏng khi cả hai không ai muốn mạo hiểm mở sân trước, để Nadal có trọn vẹn 5 điểm tự thua và Tsitsipas thoát hiểm.

5 điểm tự đánh hỏng chỉ trong loạt tiebreak nhiều đúng bằng những gì Nadal đã làm trong cả set 1 rồi set 2 (đều 5 lỗi tự hỏng mỗi set) và cũng chỉ ít hơn số lần tự đánh hỏng 1 điểm trong 12 game của set 3.     

Còn Tsitsipas? Chàng trai trẻ đã bắt đầu đi vào lịch sử quần vợt Hy Lạp từ 3 năm qua với tư cách tay vợt đầu tiên lọt vào Top 10 rồi bán kết Grand Slam hay vô địch ATP Finals, chỉ mắc đúng 1 lỗi tự đánh hỏng trong loạt tie-break mang tính bước ngoặt này.

Trước đó, Tsitsipas mắc tới 20 lỗi tự đánh hỏng chỉ trong 2 set đầu kéo dài trong tổng cộng 78 phút.

Thời gian ấy, chỉ số ấy cùng với con số ấn tượng 18 điểm trực tiếp của Nadal so với chỉ 13 của Tsitsipas cho thấy Nadal đã nhập cuộc hoàn hảo, đã chơi với chiến thuật hợp lý (kết thúc điểm sớm). Vì Nadal biết, tất cả cũng đều biết rằng một trận đấu kéo dài đầy những rủi ro rình rập cho người trở thành tay vợt đơn nam nhiều tuổi thứ 5 trong lịch sử giải Australian Open có mặt ở vòng tứ kết (sau Wawrinka, Mal Anderson, Federer và Ken Rosewall). 

Nadal, 34 tuổi và 8 tháng, đã bị áp đảo hoàn toàn trong set 4 bởi tay vợt trẻ hơn anh 12 tuổi và đã có trong mình những kinh nghiệm đối đầu đỉnh cao, đã trải qua những hoàn cảnh khá tương tự (thua Djokovic ở set 5 sau khi đã gỡ hoà 2-2 nhờ thắng set 3 và 4 tại Roland Garros 2020 cách nay 5 tháng.

Trong một buổi tối mà Nadal không còn trẻ

Nếu như khoảng cách về tốc độ giao bóng giữa hai tay vợt chỉ là 7 km/h (191/184) trong set đầu thì nó là 18 km/h (197/179) trong set 4.

Nỗ lực, ý chí trong set 5 quyết định và cả sự hoàn thiện kỹ năng để Nadal có cú giao bóng gần như hoàn hảo ở giải đấu này giúp anh giao bóng 1 có tốc độ trung bình 183 km/h (đối thủ là 191 km/h) là không đủ.

Nadal trong 2 set cuối đã không còn ôm sân trong những loạt đôi công nữa. Anh bị đẩy ra sau đường baseline 2-3m trong khi Tsitsipas tiến vào trong sân sau mỗi lần chạm vợt.

Nadal từ chỗ điều bóng trở thành người phải di chuyển bị động nhiều hơn. Nó hoàn toàn khác so với một quy luật thường thấy của tennis là người chủ động di chuyển nhiều hơn thường chiến thắng một khi anh ta có thể né trái đánh phải.

Nadal thời gian qua đã thay đổi cách chơi của mình ở trên mặt sân cứng, anh ôm sân chặt hơn, sử dụng cú trái để tấn công (vừa mở góc, vừa dứt điểm) chứ không chỉ mang màu sắc chiến thuật (xoáy cồng đi dọc dây), nhưng trong những thời khắc quyết định, anh vẫn muốn né trái để tung ra những cú thuận tay mà xưa nay vẫn tự tin nhất.

Nhưng thể lực hao hụt trông thấy không chỉ là bởi quy luật nghiệt ngã của tự nhiên mà còn đến từ việc Australian Open xếp trận bán kết 2 ấy bắt đầu lúc Melbourne đã là giờ lên đèn. Rod Laver đã không còn ánh nắng để làm cho không khí bên trong quả bóng nở thêm, không còn đủ ấm để cho sợi dây vợt đàn hồi tốt hơn, và bóng không còn nảy cao được nữa.

Mặt sân gây tranh cãi về tốc độ và độ nảy Greenset (thay cho mặt sân Plexicushion từ 2020) có sự khác biệt quá lớn trong điều kiện thời tiết khác nhau.

Đánh giờ buổi tối rõ ràng là thử thách với Nadal. Anh mất 17 game sau 2 trận đánh ban ngày (dù có gặp khắc tinh Fognini), còn 2 trận buổi tối mất 19 game (trong đó gồm trận gặp tay vợt ít tên tuổi Norrie).    

Tất nhiên, Nadal phải tự thua. Còn bởi Tsitsipas đã chơi trận đấu tuyệt vời nhất trong số những lần tham dự Grand Slam xưa nay.

Một Tsitsipas giao bóng một mạnh mẽ, bóng hai đầy tính chiến thuật (khiến Nadal vẫn phải lùi sâu và đứng lệch để be cho cú trái).

Đó là một Tsitsipas đánh bóng nửa nảy đầy cảm giác, gợi nhớ hình ảnh của Federer trong trận chung kết Australian Open 2017 luôn sẵn sàng tiến vào trong sân đánh bóng nhú và rất ít khi sử dụng cú cắt bóng (cho thấy sự chủ động).

Đó là một Tsitsipas không có quá nhiều thứ để mất, lại trẻ hơn đã làm nên cuộc lội ngược dòng kinh điển, 3-6 2-6 7-6(4) 6-4 7-5.

Đấy mới chỉ là lần thứ ba trong sự nghiệp vĩ đại của mình, Nadal phải chịu thất bại sau khi đã thắng trong 2 set đầu; lần đầu trước Federer ở chung kết Miami Masters 2005, và lần 2 trước Fognini ở US Open 2015.

Chỉ có một điều an ủi, rằng dù có ước mơ, nhưng Nadal không phải là ứng viên số 1 của giải đấu này cả khi Australian Open 2021 chưa và đã khởi tranh!