MU và dấu hỏi tham vọng với Solskjaer: Top 4 là đủ hay phải vô địch Ngoại hạng Anh

Sức ép sẽ chỉ càng tăng lên cho Ole Gunnar Solskjaer ở MU nếu ông tiếp tục trắng tay danh hiệu còn MU chưa cạnh tranh được chức vô địch Premier League.

Đá trong sợ hãi

MU có còn tham vọng thống trị bóng đá Anh? Đây là một câu hỏi đáng đặt ra bởi từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ, người ta đã thấy những người đứng đầu MU ném hàng tỷ bảng vào mua cầu thủ và thuê HLV để mưu trở lại vị thế số 1 của bóng đá trong nước, nhưng tất cả đều là những giải pháp ngắn hạn, không có tầm nhìn và do đó đều thất bại chỉ sau 1-2 năm thực thi.

Ole Gunnar Solskjaer, bổ nhiệm vào mùa đông năm 2018, là một giải pháp ngắn hạn khác sau khi Jose Mourinho bị sa thải, nhưng thành tích xuất sắc của MU với Solskjaer khiến ông trở thành một giải pháp dài hạn. Và Solskjaer làm không tệ, bởi MU ít nhất cũng đã trở lại top 4 ở mùa đầy đủ đầu tiên của ông ở Old Trafford, và nếu không có cú sốc nào thì dự kiến MU cũng sẽ ở lại top 4 sau mùa này.

Dù vậy, mùa giải chưa kết thúc nhưng người ta đã cảm nhận rằng ban lãnh đạo MU sắp bước đến một ngã tư, hay thậm chí ngã năm, mà họ không biết lựa chọn nào sẽ là hợp lý nhất. Solskjaer là một HLV tốt, đủ trình độ, nhưng kết quả luôn có tiềm năng trở nên bất ổn. Và một điều quan trọng không kém: để MU đi được tới cuối con đường ở một giải đấu cúp thì người chỉ đạo không nên là Solskjaer, rằng sẽ không nhiều fan MU tin tưởng vào ông HLV người Na Uy ở một giải đấu knock-out.

Có điều gì đó luôn tiềm ẩn trong tinh thần thi đấu của các cầu thủ MU ở những trận đấu cúp thời Solskjaer. Họ rất dễ bấn loạn ở những thời điểm quan trọng và điều đó dường như xuất phát từ chính lực lượng mà Solskjaer xây dựng và những quyết định chiến thuật mà ông đề ra. Sự sợ hãi nội tâm đã tồn tại ngay từ trong tư duy của HLV trưởng đội bóng và nó lan rộng tới cả các học trò.

Hãy lấy Leicester City ở tứ kết FA Cup vừa qua làm ví dụ: Maguire chuyền bóng thẳng vào chân Fred trong lúc Fred đang bị một cầu thủ Leicester kèm sau lưng. Fred hoảng hốt và chuyền về thẳng vào chân Kelechi Iheanacho để Leicester mở tỷ số. Không biết bao lần Maguire tự nhìn mình vào trong gương và nghĩ mình là Franco Baresi hay Ronald Koeman đệ nhị, nhưng thực tế chỉ là Nemanja Vidic phiên bản trẻ hơn và phải làm điều an toàn hơn là phá bóng bổng lên.

Không chỉ bàn thua đầu tiên, bàn thua thứ 2 của MU cũng vậy khi Maguire bỏ vị trí và Fred lẫn Lindelof phải vội vã tìm cách bọc lót cho đội trưởng của mình nhưng không kịp. Solskjaer biết hạn chế của Maguire nên mới dí cho MU đội hình 4-2-3-1 với 2 tiền vệ trung tâm đá lùi để bảo hộ cặp trung vệ, kể cả khi đấu với những đội yếu hơn.

Bài học tiền nhân

Có vẻ như nỗi sợ thua ở một trận đấu cúp lại khiến Solskjaer phải lo lắng thái quá và đưa ra những quyết định sai lầm hơn là khi đá ở Premier League. Có những trận đấu ông vẫn kịp đưa ra những quyết định hợp lý mang lại kết quả tốt (như thay vào Pogba trước AC Milan ở Europa League), nhưng có vẻ những nước đi đúng và sai luôn song hành nhau. Ở một góc độ nào đó, Solskjaer cũng không khác gì Pep Guardiola và Man City ở Champions League.

Điều ngộ nghĩnh là MU đã bổ nhiệm chính thức Solskjaer vào mùa xuân năm 2019 chỉ vài hôm sau khi MU thua Wolverhampton ở FA Cup, một kết quả như báo trước cho ban lãnh đạo đội bóng biết những gì họ sắp nhận được. Và quả thực MU đã tiến bộ dưới thời Solskjaer, nhưng danh hiệu thì chưa có.

Solskjaer sẽ ở vào một tình thế dù chưa nguy hiểm về ngắn hạn nhưng có thể gây khó cho ông trong lâu dài. MU có thể có vài mùa giải không danh hiệu nhưng đều đặn về đích top 4, và Solskjaer sẽ tương đối an toàn trong những tình huống như vậy. Tuy nhiên chỉ cần một mùa giải thất bát và ông nhiều khả năng sẽ bật bãi, ông sẽ không có được cái sự đảm bảo an toàn công việc nếu nhà Glazer có tham vọng cao hơn.

Trong quá khứ MU bổ nhiệm Ron Atkinson vào năm 1981 sau khi trải qua 4 mùa giải không danh hiệu dưới thời Dave Sexton, mặc dù Sexton đã có lúc đưa MU về nhì ở giải VĐQG. Atkinson giúp MU giành 2 FA Cup và 5 mùa liên tiếp về đích top 4, nhưng chỉ một khởi đầu mùa giải 1986/87 tệ hại (đứng trong top 4 đội cuối bảng) đã khiến MU đuổi Atkinson và đưa về Sir Alex Ferguson, người có thể nói là cũng khá may mắn không bị sa thải nhờ vô địch FA Cup năm 1990.

Vô địch đấu trường cúp đã giúp Atkinson và Ferguson kéo dài thời gian tại MU nhưng Atkinson rồi cũng mất việc, và Fergie chỉ ở lại lâu dài nhờ đưa MU trở lại đỉnh bóng đá Anh. Solskjaer còn chưa bằng Atkinson, ông mới chỉ ở tầm cỡ của Dave Sexton và nếu nhà Glazer khó tính thì e là ông sẽ không tại vị được lâu. Nhưng cũng phải hỏi thêm: liệu nhà Glazer có tham vọng tới mức đó, hay chỉ cần top 4 là đủ?