Viễn cảnh UAV chiến đấu với tốc độ siêu thanh mang theo bom, dẫn đầu các tiêm kích trong trận chiến, có thể sớm trở thành hiện thực trong kế hoạch đầy tham vọng của hãng Kelly Aerospace ở Singapore.
Theo kế hoạch, các UAV này có khả năng ném bom một số mục tiêu đáng giá, với tốc độ cực nhanh khiến đối phương không kịp phản ứng. Trong khi đó, một số UAV khác có thể làm mồi nhử cho các tên lửa trong sứ mệnh hy sinh nhằm bảo vệ tiêm kích phía sau tiêu diệt các mối đe dọa còn lại.
‘Mũi tên’ siêu thanh
Theo Channel NewsAsia, tháng trước, Kelley Aerospace ra mắt Arrow (mũi tên), mô hình UAV chiến đấu làm bằng sợi carbon với thiết kế có thể bay với tốc độ Mach 2.1 (gấp 2,1 lần tốc độ âm thanh), tương đương 2.572 km/giờ.
Arrow màu đen dài 14m, sải cánh 9m và trông giống như “phi thuyền của người ngoài hành tinh”. Công ty dự định sản xuất tại Singapore vào tháng 8 nếu có đủ nhân công.
Ông Avraham Kelley, Chủ tịch công ty Kelley Aerospace, cho biết Arrow có thể được chế tạo theo đơn đặt hàng, nhằm sử dụng trong chiến đấu không đối không, không đối đất, do thám cũng như tìm kiếm cứu nạn.
Arrow có thể tự động xuất phát và được điều khiển từ xa bởi 2 người ở mặt đất hoặc từ một máy bay có người lái.
“Những UAV Arrow này có thể đồng hành với các máy bay có người lái trong khi triển khai nhiệm vụ, có thể làm mồi cho các tên lửa đất đối không, chiến đấu với tiêm kích, gây nhiễm liên lạc và radar, tìm diệt mục tiêu hoặc các tên lửa đất đối không của đối phương”, theo Kelly Aerospace.
Ông Kelly cho biết Arrow có thể mang tên lửa và các bình nhiên liệu bên ngoài, cũng như các thiết bị định vị hoặc chiến tranh điện tử. Nó có trọng lượng cất cánh lên đến 16.800 kg và có tầm bay hơn 4.000 km trước khi cần tiếp liệu.
Công ty cho biết Arrow trị giá từ 9-16 triệu USD, tùy theo ứng dụng, tầm giá được xem là “khá thấp” và công ty đã được đặt hàng trước 100 chiếc. Ông Kelly cho biết chương trình thu hút sự quan tâm lớn với “đề nghị từ nhiều nước”, nhưng không nói rõ chi tiết.
Từ tham vọng đến hiện thực
Quá trình phát triển Arrow bắt đầu vào năm 2012 và công ty đã cho UAV này bay thử ở Israel 2 năm sau đó bằng một phiên bản thu nhỏ chỉ dài 4m, với kết quả “tốt hơn mong đợi”.
Công ty dự định thử nghiệm Arrow kích cỡ đầy đủ tại 4 nước trong tháng tới nhằm xem xét khả năng xoay sở của UAV này ở tốc độ cao, tải trọng nặng và điều khiển từ mặt đất.
Mục tiêu nhằm thử nghiệm Arrow xuất phát đồng loạt tại Mỹ, Úc, Israel và Cộng hòa Séc “bằng một nút bấm” ở Singapore, trước khi để chúng hoạt động theo lập trình.
Tuy nhiên, giới chuyên môn cho rằng còn nhiều thách thức trong việc biến các năng lực theo lý thuyết của Arrow thành hiện thực.
Chuyên gia Chen Chuanren, thuộc tạp chí Aviation Week, cho rằng các cánh tam giác không ổn định về khí động học, nên cần một máy tính rất mạnh để điều khiển khi bay.
Tương tự, chuyên gia Mike Yeo của trang Defense News Asia nhận xét phần mềm này phải phản ứng nhanh hơn rất nhiều so với các thiết bị bay ở tốc độ dưới siêu thanh. “Do đó, thực sự đây là một rào cản kỹ thuật lớn cần chinh phục”, ông nhận định.
Ông Kelly cho biết công ty buộc phải phát triển một máy tính riêng vì “không ai muốn bán cho chúng tôi”. Tuy nhiên, công ty cũng đã có kinh nghiệm tự viết phần mềm cho Black Eagle, một UAV khác mà công ty đang phát triển.
Máy tính của Arrow sẽ phải đồng bộ với các máy bay có người khác. “Nếu bạn có một chiếc F-16 phía sau với khoảng 18-20 chiếc UAV phía trước thì chiếc tiêm kích sẽ rất an toàn”, ông Kelly phân tích.
